Da arkæologer åbnede Tutankhamons grav, fandt de blandt gravgodset krukker med harpiks. Mere end tre tusind år gammel, og stadig med duft tilbage. Røgelse er en af de ældste varer, mennesker har handlet med over lange afstande, og i perioder var den lige så værdifuld som guld.
Vejen fra Arabien
Frankincense og myrra kommer fra træer, der næsten udelukkende vokser på den arabiske halvø og Afrikas Horn. Karavaneruterne der bragte harpiksen nordpå, blev så vigtige, at byer som Petra voksede sig rige på at kontrollere dem. Den handel er baggrunden for, at netop de to varer optræder i juleevangeliet. De var datidens luksusgods.
Hvorfor det holdt ved
Røgelse optræder i næsten alle større religioner, og forklaringen er praktisk så vel som symbolsk. Røgen stiger opad, hvilket gav mening som billede på bøn, og i templer og kirker med mange mennesker og få vinduer havde en kraftig duft en helt konkret funktion. I Japan udviklede kodo sig til en formaliseret kunstart, hvor deltagerne efter japansk sprogbrug ikke lugter til røgelsen, men lytter til den.
Harpiks eller pinde
Der er to hovedtyper. Pinde og kegler er blandinger af pulver, bindemiddel og duftstoffer på en bambuspind. De er nemme, brænder selv og har en ensartet duft.
Ren harpiks er råvaren i den form, den blev handlet i for tre tusind år siden. Den brænder ikke af sig selv, men lægges på en kulbriket eller en varmeplade. Udvalget af røgelse i almindelig detailhandel dækker begge dele, og forskellen i duft mellem de to typer er markant nok til, at de fleste hurtigt får en præference.
Det praktiske i et hjem
- Udluftning. Et lille rum med lukkede vinduer bliver hurtigt for meget. Luft ud undervejs, ikke bagefter.
- Underlag. Aske og glødende kul kræver et ikke brændbart underlag, og en kulbriket bliver varmere end folk regner med.
- Opsyn. Samme regel som for stearinlys. Den skal være slukket, når du forlader rummet.
- Tekstiler. Røg sætter sig i gardiner og polstring. Hold afstand til de bløde møbler.
Start småt
De fleste bruger for meget første gang. En halv pind eller et enkelt stykke harpiks er rigeligt til et almindeligt rum, og du kan altid lægge mere på.